小動物CT比普通X線檢查的密度分辨率高的多，但是仍有某些病變在CT上呈等密度改變，有必要借助于造影劑增強(qiáng)對病變的觀察。

　　造影劑是一種為增強(qiáng)影像觀察效果而注入(或服用)到生物體組織或器官的化學(xué)制品，為獲得CT更高的成像需求應(yīng)運而生。這些制品的密度高于（陽性造影劑）或低于（陰性造影劑）周圍組織，形成的對比可用CT顯示圖像。

　　目前國內(nèi)外均普遍建議使用非離子型造影劑。相對于離子型造影劑，非離子型造影劑在分子結(jié)構(gòu)中去除了羥基和陽離子，而增加了親水的羥基。這些羥基均勻地分布在造影劑分子周圍，增加了水溶性，從而很大地減少了帶電荷的離子數(shù)量，使造影劑對組織、靜脈及蛛網(wǎng)膜下腔的毒性作用都顯著地降低。與離子型造影劑相比，具有毒性小、含碘量高、副作用小和增強(qiáng)效果好等優(yōu)點。

　　隨著各類型造影劑的廣泛應(yīng)用，在小動物CT應(yīng)用中，增強(qiáng)掃描趨向于成為*的研究手段。

　　提高對比度，有利于病變的顯示和觀察

　　增強(qiáng)的機(jī)理主要與血腦屏障是否完整及血運多少有關(guān)，如外傷、缺血、缺氧、炎癥、腫瘤、寄生蟲等導(dǎo)致血腦屏障破壞或新生血管增生，病變組織內(nèi)造影劑增多，x線吸收系數(shù)增高，圖像顯示密度增加時成為強(qiáng)化，反之成為無強(qiáng)化。

　　對病變的診斷提供有價值的信息

　　如在感興趣區(qū)同一層面按設(shè)定時間在注射造影劑后重復(fù)掃描，動態(tài)測定CT值與時間繪制成曲線，判定病變的血流動力學(xué)變化，來區(qū)別多血管性病變和少血管性病變。

　　鑒別腫瘤壞死、囊變、水腫

　　有時候腫瘤本身及其內(nèi)部的壞死、囊變以及周圍水腫在小動物CT掃描均表現(xiàn)為低密度，而注射造影劑后腫瘤實質(zhì)可出現(xiàn)強(qiáng)化，但壞死、囊變和水腫區(qū)不強(qiáng)化，很容易予以鑒別。